Que vous essayiez d’obtenir de l’énergie à partir du soleil ou que vous ayez besoin d’électricité en cas de panne de courant, vous aurez besoin d’un onduleur pour y parvenir. Il existe deux types d’onduleurs, et il est essentiel de choisir celui qui correspond à vos besoins.
Qu’est-ce qu’un onduleur ?
Un onduleur est un appareil qui peut prendre une source de courant continu (CC) et la convertir en courant alternatif (CA). Le courant alternatif est celui qui sort de vos prises murales, de sorte que tout appareil conçu pour être branché au mur a besoin de courant alternatif pour fonctionner.
Un onduleur fait essentiellement le contraire de ce que fait la brique d’alimentation de votre ordinateur portable ou de votre smartphone. Les appareils électroniques tels que les PC et les consoles ont besoin de courant continu, ils convertissent donc le courant alternatif en courant continu à l’aide d’un composant appelé redresseur. Il est important de s’en souvenir après avoir couvert les principaux types d’onduleurs.
Électricité CC ou CA
Au cas où vous ne connaîtriez pas la différence entre le courant alternatif et le courant continu, voici un récapitulatif facultatif des principes de base.
Le courant alternatif est produit dans les centrales électriques par des dispositifs appelés alternateurs. Il y en a un aussi dans votre voiture à combustion interne. Un alternateur est comme un moteur électrique mais en sens inverse.
Grâce à l’énergie de la vapeur, l’alternateur fait tourner un fil de cuivre dans un champ magnétique. L’électricité circule alors. Cependant, comme le fil de cuivre passe par les deux pôles magnétiques, le sens du flux s’inverse à chaque rotation complète.
Le courant continu, quant à lui, ne circule que dans une seule direction. Elle ne change jamais de direction, mais circule de la borne négative d’une batterie ou d’une autre source d’alimentation en courant continu vers la borne positive.
Comme vous pouvez le voir sur ce schéma, lorsque vous tracez la polarité des courants alternatif et continu, le courant alternatif forme une onde régulière. C’est ce qu’on appelle une onde sinusoïdale ou « sinusoïdale ».
Le rôle d’un onduleur est de reproduire cette onde à partir d’une source de courant continu, et il existe deux réponses à ce problème.
Les onduleurs à onde sinusoïdale modifiée simulent le courant alternatif
Un onduleur à onde sinusoïdale modifiée produit une approximation d’une onde sinusoïdale CA réelle. Si vous tracez un graphique, cela ressemble d’abord à une onde sinusoïdale, mais si vous regardez de plus près, vous verrez que la forme d’onde comporte des marches en escalier irrégulières, car l’onduleur passe grossièrement d’une polarité à l’autre, au lieu de l’onde lisse que vous voyez ci-dessus.
Les appareils conçus pour fonctionner à partir d’une source d’alimentation CA fonctionneront généralement tous avec une onde sinusoïdale modifiée. Cependant, ils peuvent ne pas fonctionner correctement. Les moteurs électriques à courant alternatif, en particulier, ne doivent pas être utilisés avec des onduleurs sinusoïdaux modifiés. Comme la courbe de l’onde n’est pas lisse, le moteur vibre, accumule de la chaleur et a une durée de vie réduite.
Les appareils sans moteur à courant alternatif ont tendance à fonctionner comme prévu avec des onduleurs à onde sinusoïdale modifiée, et tout appareil doté d’un redresseur nettoie l’onde alternative irrégulière en la transformant en courant continu. Les lampes, téléviseurs et autres appareils peuvent donc être utilisés avec un onduleur modifié. Le principal avantage des onduleurs à sinus modifié est qu’ils sont moins chers que les modèles à sinus pur.
Les onduleurs sinusoïdaux purs offrent le meilleur service possible
Les onduleurs sinusoïdaux purs sont des appareils plus sophistiqués qui peuvent reproduire exactement une onde sinusoïdale alternative à partir d’une source de courant continu. En raison de leur complexité accrue, ils ont toujours coûté beaucoup plus cher que les onduleurs sinusoïdaux modifiés. Cependant, leur coût a considérablement diminué, ce qui rend le choix du type le plus approprié pour vous plus difficile.
Si vous devez faire fonctionner des moteurs à courant alternatif, un système à onde sinusoïdale pure est nécessaire. Si vous voulez faire fonctionner vos appareils électroniques avec une fiabilité parfaite, un onduleur à onde sinusoïdale pure est vivement recommandé. Si vous ne voulez jamais vous inquiéter de savoir si quelque chose fonctionnera sur votre onduleur, l’onde sinusoïdale pure est la solution.
Avez-vous besoin d’une sortie CA ?
Vous vous souvenez que nous avons dit que beaucoup de vos appareils et dispositifs ont une alimentation qui convertit le courant alternatif en courant continu ? Eh bien, cette conversion n’est pas gratuite. La conversion d’un type de courant à l’autre entraîne une perte de puissance faible mais non négligeable sous forme de chaleur. Lorsque vous branchez une brique d’alimentation CA vers CC dans un onduleur, vous passez du CC au CA, puis de nouveau au CC.
C’est un gaspillage, donc si vous avez le choix, il est préférable d’avoir un transfert d’énergie de CC à CC. De nombreux onduleurs modernes, modifiés ou à sinus pur, offrent une sortie directe en courant continu. Cela peut être sous la forme de ports USB ou d’une sortie CC à fiche barillet comme celle qui se branche sur votre ordinateur portable. Si vous le pouvez, utilisez-les pour que l’onduleur transforme vos batteries en une énorme banque d’énergie.