La pénurie actuelle de semi-conducteurs a eu des répercussions sur l’ensemble du monde technologique, affectant la disponibilité des téléphones, des tablettes, des voitures et de nombreux autres appareils électroniques. La situation s’est légèrement améliorée au cours des derniers mois, et Samsung a annoncé son intention de développer la fabrication de puces.
Samsung est peut-être plus connue pour la vente de produits entièrement assemblés comme les smartphones et les réfrigérateurs, mais l’entreprise possède également certaines des meilleures fonderies de semi-conducteurs au monde, où sont assemblées les puces avancées qui alimentent les ordinateurs, les téléphones, les tablettes et de nombreux autres appareils. Par exemple, Samsung fabrique tous les chipsets Snapdragon 8 Gen 1 (qui sont utilisés dans la plupart des téléphones phares Android de cette année), ainsi que les puces mémoire utilisées dans les iPhones. L’augmentation constante de la demande, conjuguée aux problèmes de chaîne d’approvisionnement liés à la pandémie de COVID-19, a entraîné une pénurie de puces avancées. Le principal concurrent de Samsung dans ce domaine, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), a également connu récemment des problèmes de fabrication.
Samsung a annoncé aujourd’hui plusieurs changements dans son activité de fonderie. Tout d’abord, l’entreprise prévoit d’introduire un processus de 2 nm en 2025 (l’année même où son concurrent prévoit de commencer à livrer du 2 nm), permettant des puces plus puissantes et plus économes en énergie, suivi de puces plus avancées de 1,4 nm en 2027. Samsung travaille également sur de nouvelles conceptions avec mémoire non volatile (eNVM), idéales pour les voitures, avec des produits eNVM en 14 nm prévus pour 2024 et en 8 nm par la suite.
Enfin, Samsung vise à « multiplier par plus de trois sa capacité de production pour les nœuds avancés d’ici 2027 par rapport à cette année ». L’entreprise construit actuellement une nouvelle usine à Taylor, au Texas, en plus des usines déjà en service en Corée du Sud et aux États-Unis.
Même si Samsung fabrique un grand nombre de puces de pointe dans le monde, elle est encore loin derrière son principal concurrent, TSMC, qui a une longueur d’avance en matière de technologie à l’heure actuelle. TSMC produit des puces pour Apple (notamment M1 et M2), la plupart des processeurs AMD, des puces pour les cartes graphiques Nvidia et AMD, certains matériels Intel et bien d’autres produits.
Samsung espère que ses nouveaux processus et sa fabrication améliorée permettront de voler certains clients à TSMC, ce qui pourrait contribuer à éliminer la pénurie actuelle de puces et à faire baisser les prix de nombreux produits électroniques. Cependant, à l’instar de la récente loi américaine CHIPS, nous ne verrons pas les résultats avant un certain temps.