L’une des choses réconfortantes concernant l’inévitable prise de pouvoir des robots est que nous pouvons encore en distancer beaucoup, du moins ceux qui ont des jambes humanoïdes au lieu de roues ou de jets. Mais cette tranquillité d’esprit prend fin progressivement.
Un robot bipède nommé Cassie a récemment établi un nouveau record mondial Guinness pour le sprint de 100 mètres. Bien que cela puisse inciter Usain Bolt à sortir de sa retraite et à les enfiler à nouveau, ce record n’est qu’un record de robot bipède, et le temps de 24,73 secondes du robot est loin des 9,58 secondes de Bolt. Le mien est de 185 secondes (y compris les pauses casse-croûte).
Un robot bipède est censé imiter la façon dont un être humain marche et peut donc accomplir des tâches dans des espaces normalement conçus pour les humains. Cassie a des genoux qui se plient comme ceux d’une autruche (ne le dites pas aux autruches) et fonctionne à l’aveugle, sans caméra ni capteur externe, de sorte qu’il se déplace par télécommande.
Il a été créé conjointement par des ingénieurs de l’Université d’État de l’Oregon (OSU) et par Agility Robotics, une entreprise dérivée de l’OSU.
« C’est peut-être le premier robot bipède à apprendre à courir, mais ce ne sera pas le dernier », a déclaré Jonathan Hurst, directeur de la technologie chez Agility Robotics et professeur de robotique à l’université de l’Oregon.
Cassie n’est pas qu’un poney à un coup, et en 2021, elle a parcouru 5 kilomètres en un peu plus de 53 minutes.
La partie la plus difficile du processus n’est pas nécessairement la course, mais le démarrage et l’arrêt du robot sans qu’il ne tombe et n’embarrasse tout le monde.
« Le démarrage et l’arrêt en position debout sont plus difficiles que la course, un peu comme le décollage et l’atterrissage sont plus difficiles que le pilotage d’un avion », explique Alan Fern, professeur d’intelligence artificielle à l’OSU.
Il faudra donc attendre un certain temps avant d’assister à une confrontation entre Cassie et Usain Bolt, comme ce fut le cas pour Deep Blue et Garry Kasparov.